Địa điểm check-in đầu tiên khi đến Changdeokgung là cổng Donhwamun. Nó bắt đầu được xây dựng vào năm 1412, năm thứ 12 của triều đại hoàng đế Taejong. Ông là vị hoàng đế thứ 3 của triều đại Joseon, trị vì đất nước từ năm 1400 đến năm 1418. Năm 1592, trong cuộc chiến tranh giữa Hàn Quốc và Nhật Bản (chiến tranh Imjin), quân đội Nhật Bản đã phá hủy và đốt cháy cổng thành. Nhiều năm sau, hoàng đế Gwanghaegun ra lệnh khôi phục cổng, từ 1607 đến 1609, và được bảo tồn nguyên vẹn cho đến nay.

Cổng có 2 tầng, với thiết kế bằng gỗ đơn giản mà trang nhã. Theo sử liệu, vào năm 1413, đây từng là nơi đặt một quả chuông đồng nặng 7,5 tấn nhưng sau đó nó đã bị dỡ bỏ. Những con đường đá đi qua cổng được xây dựng vào những năm 1890 và ban đầu chỉ dành cho xe hoàng gia. Ngày nay, cổng Donhwamun được coi là có tuổi đời dài nhất và được công nhận là bảo vật Quốc gia của Hàn Quốc.

Trong khi nhiều văn phòng chính phủ được đặt ở bên ngoài cung điện Changdeokgung, một số văn phòng được xây dựng bên trong khuôn viên di tích và được gọi chung là Khu phức hợp Gwolnaegaksa. Những căn phòng này từng là nơi hoàng đế giải quyết các vấn đề trọng đại của đất nước. Các tòa nhà trong khu phức hợp này bao gồm Naeuiwon (bệnh viện Hoàng gia), Hongmungwan (văn phòng cố vấn đặc biệt), Geomseocheong (văn phòng xuất bản), Gyujanggak (thư viện Hoàng gia) và Bongmodang (hội trường).

Trong thời kỳ Nhật Bản chiếm đóng Hàn Quốc vào đầu thế kỷ 20, người Nhật đã quyết định phá hủy hầu hết các tòa nhà trong khu phức hợp này. Họ đã chuyển những tài liệu quan trọng đến thư viện của Đại học Quốc gia Seoul. Sau khi cuộc phá hủy này, họ đã xây dựng thêm những con đường xung quanh. Mãi đến năm 2005, quá trình khôi phục khu phức hợp Gwolnaegaksa mới được triển khai với mục đích khôi phục khu di tích theo thiết kế ban đầu.

Trong cung điện Changdeokgung, có một nơi chỉ dành cho phụ nữ ở và sau này trở thành nơi hoàng đế nghỉ ngơi và làm việc. Sau này, người ta gọi nơi này là hội trường Huijeongdang Hall. Đây cũng là vua và các vị quan chức xử lý các công việc quan trọng của quốc gia và thảo luận các vấn đề chính trị.

Tuy nhiên, một trận hỏa hoạn vào năm 1917 đã phá hủy hầu hết kiến trúc ban đầu. Đến năm 1920, chính phủ Nhật Bản khôi phục lại tòa nhà này và sử dụng vật liệu tương tự như ở cung điện Gyeongbokgung. Tòa nhà mới có thiết kế hoàn toàn khác so với kiến trúc ban đầu.

Tuy phần thiết kế bên ngoài vẫn mang nét truyền thống của Hàn Quốc, nhưng toàn bộ nội thất bên trong lại mang phong cách phương Tây. Kiểu thiết kế hòa hợp giữa văn hóa Đông - Tây này rất hiếm gặp ở Hàn Quốc. Tòa nhà được trang bị nhiều tiện nghi như cửa sổ kính, sàn gỗ, đèn chiếu sáng, đèn chùm và rèm.

Phía sau cung điện Changdeokgung là khu vườn Huwon xinh đẹp với diện tích khoảng 32 ha. Khu vườn rất rộng lớn và chiếm khoảng 60% diện tích của cung điện. Ban đầu họ xây dựng khu vườn làm nơi nghỉ ngơi, thư giãn cho các thành viên trong hoàng gia. Khu vườn có một ao sen, các gian hàng truyền thống và nhiều cây cối xung quanh. Trong vườn có hơn 100 loài cây khác nhau, đặc biệt có một số cây đã hơn 300 năm tuổi.

Người ta gọi khu vườn là “Geumwon” (khu vườn cấm) vì nó chỉ dành cho mục đích sử dụng riêng của nhà vua. Ngay cả các quan chức cấp cao cũng không được phép vào khu vườn nếu không có sự cho phép của hoàng đế. Vườn Huwon còn có những tên gọi khác như “Naewon” (khu vườn bên trong) và “Biwon” (khu vườn bí mật). Mặc dù có nhiều tên khác nhau, nhưng trong suốt triều đại Joseon, mọi người thường gọi nó là “Huwon”.

Nhà vua đã tổ chức nhiều nghi lễ khác nhau ở Huwon. Vào thời kỳ đầu của triều đại Joseon, các cuộc diễn tập quân sự thường được tổ chức tại đây. Ngoài ra, họ còn tổ chức các bữa tiệc linh đình, giải đấu bắn cung và bắn pháo hoa ở Huwon. Điểm nổi bật của khu vườn là tòa nhà Juhamnu P1avilion cao 2 tầng, được nhà vua sử dụng làm thư viện và phòng đọc sách.

Năm 1405, vào năm trị vì thứ 5, hoàng đế Taejong đã ra lệnh xây dựng hội trường này. Năm 1592, trong cuộc xâm lược Triều Tiên, kiến trúc của nó đã bị phá hủy hoàn toàn. Vào năm 1804, tức là năm trị vì thứ 4 của hoàng đế Sunjo, hội trường đã được xây dựng lại và trở thành sảnh chính của cung điện Changdeokgung. Đó là nơi hoàng đế tổ chức những nghi lễ quốc gia và tiếp đón các quan chức nước ngoài.

Hội trường là một tòa nhà cao 2 tầng, với 5 gian phía trước và 4 gian ở 2 bên. Đỉnh của mái nhà được khắc họa tiết hoa mai, biểu tượng của triều đại Joseon cuối cùng.

Nếu chọn cung điện hoàng gia Changdeokgung là một điểm đến trong chuyến du lịch Hàn Quốc của mình, bạn cần biết một số lưu ý sau.

Với nét kiến trúc cổ kính, cung điện Changdeokgung là một điểm đến được nhiều du khách lựa chọn cho chuyến du lịch Seoul của mình. Đến đây, bạn không chỉ được chiêm ngưỡng những công trình kiến trúc tuyệt đẹp mà còn được hiểu hơn về lịch sử, văn hóa của Hàn Quốc. Nếu dự định ghé thăm nơi đây trong kì nghỉ lễ sắp tới, hãy nhanh tay đặt vé máy bay  để nhận ngàn ưu đãi hấp dẫn từ Hàn Việt Bay nhé!